En dépit de son orientation cosmopolite, multiculturelle et commerciale, la ville d’Abu Dhabi a conservé une grande partie du charme tranquille qui caractérise une ville arabe typique la nuit. La vie nocturne à Abu Dhabi peut être aussi calme et rafraîchissante qu’une ballade le long de la corniche ou dans un parc durant les saisons fraîches ou aussi active qu'un concert de rock dans un pub ou qu’une nuit en discothèque dans l'un des hôtels quatre ou cinq étoiles d'Abu Dhabi. Entre ces deux extrêmes, la vie nocturne à Abu Dhabi offre un large éventail de possibilités pour tous les âges, tous les goûts et tous les intérêts, que vous soyiez seul ou en famille. Vous pouvez vous offrir une soirée culinaire pour goûter aux diverses cuisines orientales et internationales, assister à un événement culturel comme une pièce de théâtre, une conférence, un concert ou une exposition d’art, ou simplement aller au cinéma ou passer la soirée dans un espace de jeux ou dans l’un des cafés arabes où l’on sert la chicha traditionnelle (hookah ou hubbly-bubbly). Les centres commerciaux, qui restent ouverts jusqu’à 22h ou 23h le soir, sont une attraction majeure pour de nombreux habitants et touristes d’Abu Dhabi, non seulement pour le plaisir de faire du shopping – ou du lèche-vitrine – mais aussi pour la diversité des magasins et des services regroupés dans ces centres.

Les restaurants

Les restaurants d’Abu Dhabi proposent un grand choix de cuisines arabes, orientales, européennes, latines et continentales, servies avec un style authentique, dans une ambiance unique. De nombreux restaurants proposent différentes cuisines. Outre la cuisine authentique, certains restaurants sont spécialisés dans un certain type de nourriture comme les fruits de mer ou les plats végétariens. De nombreux restaurants haut de gamme d’Abu Dhabi sont situés à l’intérieur des hôtels, qui sont les seuls autorisés à servir de l’alcool dans l’émirat. Si vous rêvez d’un délicieux buffet de viandes, vous pouvez vous rendre dans l’un des quartiers populaires autour de la jetée, Sheikh Zayed Street, Corniche Road ou Tourist Club area, où vous trouverez certains des meilleurs restaurants dans les hôtels. De nombreuses chaînes de restaurants internationales, comme les grills, sont présentes à Abu Dhabi. De nombreux pubs dans les hôtels servent également un repas complet. Le soir, les restaurants ouvrent pour la plupart à 19h. Le week-end, ils sont généralement très fréquentés; il est donc recommandé de réserver votre table à l’avance.

La culture de la chicha et du café

Les rassemblements entre amis et en famille dans les salons à chicha et les cafés confortables le soir pour regarder les matchs de football ou simplement se détendre font partie intégrante de l’interaction sociale à Abu Dhabi. Les menus à la carte proposent plusieurs plats fraîchement préparés, des salades et des sandwiches, accompagnés de boissons chaudes et froides, tandis que d’autres proposent des buffets entiers. La plupart d’entre eux offrent une connexion Internet sans fil et sont situés près des centres commerciaux ou à l’entrée des hôtels.

La chicha se décline en plusieurs parfums, tellement nombreux que même en essayant une nouvelle saveur chaque jour, vous n’arriverez pas à goûter tous les arômes. Si vous visitez Abu Dhabi pendant le mois du ramadan, nous vous recommandons de vous arrêter dans l’une des tentes à chicha dressées autour des plages.

Les bars, pubs et discothèques

La vie nocturne à Abu Dhabi a subi une transformation au cours de ces dernières années, avec l’ouverture de discothèques et de bars de plus en plus nombreux prêts à divertir les expatriés assoiffés qui aiment se déhancher au rythme de la musique. Portez des tenues habillées pour vous rendre dans les bars à cocktails sophistiqués, les salons de cigares et les bars à champagne, où vous vous fondrez dans la foule en un rien de temps.

La ville compte un certain nombre de bars britanniques et mexicains traditionnels, dont la plupart ne se remplissent qu’après 23h et sont ouverts jusqu’aux petites heures. Le week-end, les femmes non-musulmanes se voient offrir des boissons gratuites aux frais de la maison avant minuit pour attirer la clientèle. Une foule multiculturelle se rassemble le week-end pour écouter les groupes de R&B ou pour vibrer sur les nouveaux rythmes des DJ internationaux les plus célèbres. Pour certaines occasions spéciales, comme Noël et le Jour de l’an, des soirées à thèmes sont organisées. Abu Dhabi est un lieu sûr avec peu de restrictions et des politiques d’entrée dans les établissements plutôt souples qui accueillent toutes les nationalités.

L’atmosphère détendue, l’intérieur confortable et la foule amicale de la plupart des pubs parviennent à recréer l’ambiance des pubs du pays d’origine. La plupart des pubs organisent des soirées pour filles, des happy hours (généralement entre 17h et 19h) et des soirées quiz pour répondre à tous les goûts. Il en va de même pour les discothèques, qui passent des musiques très différentes allant de la musique moderne de style occidental aux musiques arabes, indiennes et iraniennes traditionnelles. Si vous avez la chance de tomber sur une discothèque arabe, vous pourrez admirer les danses du ventre. La discothèque Tequilana est l’une des plus exceptionnelles d’Abu Dhabi. Située à l’intérieur du complexe Hemingway, elle est implantée le long de la plage de la Corniche ouest. Son intérieur est décoré de minuscules huttes et de palmiers. Les chanteurs amateurs peuvent y réserver des salles de karaoké semi-privées. La discothèque est connue pour organiser des soirées salsa et des promotions attrayantes, et les habitants en redemandent continuellement.

Presque tous les pubs, discothèques et bars sont situés à l’intérieur des hôtels et proposent une gamme de cocktails exotiques et colorés, des eaux-de-vie millésimées, des amuse-gueules et des mezzés arabes.

Le Festival du film et les cinémas

Abu Dhabi accueille le Festival international du film du Moyen-Orient (MEIFF), un événement culturel qui présente les meilleures œuvres cinématographiques à la communauté internationale et révèle les talents cachés de la région. L’événement attire des stars internationales et certains des plus grands noms de l’industrie qui viennent assister à la projection d’une gamme internationale de documentaires et de courts-métrages. Pendant cet événement de cinq jours organisé une fois par an, des tickets gratuits pour plus de 50 projections sont offerts aux spectateurs.

Organisé en octobre cette année, il a été à la hauteur de l’engouement pour le cinéma. Durant votre séjour, connectez-vous sur www.meiff.com pour avoir l’occasion d’assister à l’une des soirées de gala organisées à l’Emirates Palace Hotel. Pour un week-end plus tranquille, vous pouvez choisir de louer un DVD dans l’un des magasins locaux ou regarder le dernier film hollywoodien dans l’un des cinémas d’Abu Dhabi et d’Al Ain.

Les concerts, les comédies et les pièces de théâtre

Parmi les événements musicaux les plus remarquables organisés à Abu Dhabi cette année figurent le prestigieux opéra Carmen et le Festival de musique classique d’Abu Dhabi. Ces deux grands événements ont fait venir les artistes les plus prestigieux du monde entier. Les pièces de théâtre et les comédies sont quelque peu limitées à Abu Dhabi. Nous vous recommandons de surveiller la presse locale et d'écouter les stations radio pour vous tenir informés des prochains concerts et festivals. Les amateurs de musique classique peuvent visiter la Fondation des arts et de la musique d'Abu Dhabi (www.admaf.org), qui organise quelques concerts de temps en temps.

Le spectacle Laughter Factory, très populaire auprès des Britanniques, est une comédie organisée au bar Heroes Diner du Crowne Plaza. À l’occasion de ces soirées, les comiques dévoilent leurs meilleures performances. Connectez-vous sur www.thelaughterfactory.com pour vérifier la prochaine date de spectacle.

Les amateurs de théâtre peuvent saisir l’occasion d’adhérer à la Abu Dhabi Drama Society (ADSS), qui met en scène des pantomimes, des comédies et des pièces « meurtres et mystères » de dramaturges célèbres. Pour plus d'informations sur l’adhésion, connectez-vous sur:www.abudhabidrama.com